Saasteainete liikumine keskkonnas

Loodus toimib suurel määral ringluse põhimõttel. Aine jäävuse seadus ning elementide ringed looduses on teada-tuntud tõed. Kuigi saasteainetel looduslikud aineringed puuduvad, kanduvad nad erinevaid looduslikke teid kasutades ühest keskkonnaosast teise. Loodusesse sattudes mõjutavad ained paljusid ökosüsteeme. Joonisel 25 on toodud lihtsustatud skeem ainete liikumisest keskkonnas.

Joonis 25 Ohtlike ainete põhilised liikumisteed keskkonnaosade vahel

Keskkonna eri faasides püsivad ained erinevalt ning selle iseloomustamiseks kasutatakse poolestusaja mõistet. Faasidevahelise liikumise mehhanismidest on täpsemalt juttu peatükis Kaja. (linkida) Eri keskkonnaosade kohta võib üldisemalt välja tuua järgmist: