Vesi – otsene ja laiaulatuslik kontakt organismidega
Vees puutuvad organismid ainetega kokku palju pikemat aega ja mitmekülgsemalt:
pinna kokkupuude – vees lahustunud ained on otsekontaktis organismide pindmiste kudedega;
veega organismidesse kanduvad ained – veeorganismid toituvad tihti põhimõttel, et lasevad vett oma organitest läbi ja filtreerivad sealt toitaineid välja. Kaladel liigub vesi lõpuste kaudu hingamisprotsessis organismi. Koos veega kantakse siis organismidesse ka toksilisi ühendeid;
toiduahelas akumuleerunud ained – kõrgemate organismide toit sisaldab madalamatel tasemetel organismidesse kogunenud toksilisi aineid, mis sisenevad nende seedesüsteemidesse;
põhjasetted – koguvad endasse püsivate omadustega aineid. Sealt pääsevad need järk- järgult liikuma. Põhjaelustiku kaudu jõuavad uuesti toiduahelasse ning kõrgematesse organismidesse.