Ohtlike ainete allikad
Kasutuses olevaid aineid nimetatakse kemikaalideks. Keskkonnaohtliku ainena (kemikaalina) käsitatakse elemente või ühendeid, mis mürgisuse, püsivuse või bioakumulatsiooni tõttu ohustavad inimese tervist ning kahjustavad teisi elusorganisme või ökosüsteeme. (linkida sõna Randeli peatüki alapealkirjale Toksiliste ainete mõju populatsiooni ja koosluse tasemel)
Keskkonda jõudmisest alates võib ohtlikke aineid nimetada ka saasteaineteks. Peamiselt satuvad saasteained keskkonda inimtekkelistest allikatest ainete kasutamise käigus. Loodusele võõrad, inimeste poolt väljatöötatud ja kunstlikult toodetud ained mõjutavad keskkonda juba väga väikestes kogustes. Põhjuseks on looduslike mehhanismide puudumine nendega toimetulekuks. Tehnika arengut silmas pidades on paljud nendest ainetest väga olulise tähtsusega ja omadused, mis keskkonda sattudes osutuvad ohtlikuks, on ainete esialgses kasutuses asendamatud. Saasteainete peamised klassid ja nende iseloomustus on esitatud peatükis Arvo: Toksiliste ainete peamised klassid (linkida Arvo peatükile). Kemikaalide mõju inimese tervisele käsitletakse peatükis Hubert: Toksiliste ainete mõju inimesele.(linkida) ja organismidele üldisemalt peatükis Karin Kemikaalide toimed organismile (linkida Karini alapealkirjale).
