Vääveldioksiid
Vääveldioksiidi tekib nii looduslike protsesside kui ka inimtegevuse tulemusena. Selle oluliseks allikaks on vulkaanid ja nende arvele langeb umbes pool loodusliku tekkega vääveldioksiidist. Kõik fossiilsed kütused sisaldavad väävlit, mistõttu nende põletamisel moodustub vääveldioksiid, mida peetakse üheks oluliseks gaasiliseks saasteallikaks. Vääveldioksiidi toksilisus väljendub peamiselt limaskesti ärritavas toimes. Ligemale 90% sissehingatud vääveldioksiidist peetub hingamisteede ülemises ja keskmises osas ning vallandab seal ärritusnähte. Peamisteks sümptomiteks on silmade kihelemine, pisaratevool, hingamisteede ärritusnähud ja köha. Raskematel juhtudel tekivad krambitaolised köhahood, sageli bronhiidi ja kopsupõletiku nähud. Pikaajaline viibimine intensiivse saastatusega keskkonnas võib põhjustada hingamisraskust, kõhukinnisust, isutust, kaalu langust, haistmis- ja maitsetundlikkuse häireid.
Vääveldioksiidi suhtes on eriti tundlikud kopsuastmat põdevad ja hingamisteede ülitundlikkusega inimesed.Vääveldioksiidi taluvuse piiriks peetakse 0,05 mg liitri õhu kohta. Vääveldioksiidi toimel alaneb kopsude isepuhastusvõime, mille tõttu väheneb organismi vastupanujõud teistele võimalikele tervistkahjustavatele teguritele, näiteks pneumokonioosi tekitavale tolmule.
